Cuando el enemigo de la cura es el paciente

Lo apunta el profesor José Miguel Rivera Caravaca, que aborda el problema desde un enfoque tan llamativo como clave. Su investigación no se adentra ni en la enfermedad ni en posibles alternativas de tratamiento. Su equipo se ocupa de un asunto tan aparentemente mundano como útil para luchar contra un asunto tan grave: ¿toman los pacientes la medicación cómo deben? Es lo que los especialistas denominan adherencia al tratamiento, que es como la Organización Mundial de la Salud (OMS) alude a la diligencia con la que tomamos de la medicación que nos prescriben.

«Los medicamentos solo funcionan en aquellos pacientes que se los toman». Es de cajón, y un problema serio: «Sabemos que aproximandamente un tercio de los pacientes con fibrilación auricular no se toman el tratamiento anticoagulante, o bien se lo toman de forma incorrecta». Esta mala praxis, añade el especialista, «tiene importantísimas repercusiones clínicas y aumenta el riesgo de desarrollar eventos adversos».

Rivera Caravaca, que es investigador del grupo Cuidados Integrales y Manejo Multidisciplinar de las Enfermedades del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB), explica el origen del fenómeno: «Dado que en la mayoría de los casos se trata de un tratamiento crónico, es posible que la adherencia terapéutica se vea afectada por diferentes motivos (olvidos o descuidos, falta de información, no entender o malinterpretar las instrucciones, errores, efectos adversos, negación de la enfermedad)». La consecuencia es incluso, en ocasiones, el abandono de la medicación.

Ante esta realidad, resulta «de gran importancia» detectar a esos pacientes que no están cumpliendo bien las pautas indicadas «y establecer las medidas más eficientes». No es un asunto anecdótico, insiste el investigador: «Maximizar los beneficios del tratamiento y disminuir los eventos adversos resulta crucial».

Ya existen tratamientos, como los que se emplean para prevenir la aparición o aumento de coágulos de sangre denominados antagonistas de la vitamina K (el famoso Sintrom es uno), sobre las que ya hay «modelos bien establecidos de educación y manejo que han demostrado su eficacia. Sin embargo, estos modelos todavía no existen para los anticoagulantes orales de acción directa», los conocidos como ACODs. O, al menos, «no han sido validados hasta el momento», aclara el especialista, miembro del grupo de Cuidados Integrales y Manejo Multidisciplinar de las Enfermedades del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB). Los ACODs surgieron hace una década para solventar algunos de los problemas que plantean los anticoagulantes orales clásicos, como el Sintrom, «y han demostrado ser altamente eficaces y seguros».

Conocer si los pacientes de estos nuevos anticoagulantes orales de acción directa cumplen bien con los tratamientos, qué factores les lleva a hacerlo mal y qué consecuencias tiene esa mala praxis conforman el núcleo de un proyecto a los que sus desarrolladores auguran una buenas expectativas. «Los resultados de este estudio pueden ser de gran interés científico». La afirmación del doctor Rivera es compartida por la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, que ha decidido financiar el proyecto a través de la Fundación Séneca.

El beneficiario directo de este estudio es el paciente, lógicamente, pero también los contribuyentes en general. «Ser capaces de identificar las variables asociadas con una pobre adherencia o persistencia de forma precoz provocará que podamos actuar sobre ellas, lo que redundará en un ahorro del gasto sanitario, tanto para el sistema de salud como para el paciente».

Para dilucidar si los enfermos tratados con los ACODs tienen unas tasas de adherencia y persistencia adecuadas, los investigadores se sirven de los registros de dispensación de estos medicamentos que existen en las farmacias de la Región de Murcia. «Con estos datos, es posible conocer la fecha de recogida de cada caja de medicación, de forma que, si se suman todos los comprimidos dispensados en un periodo de tiempo determinado, somos capaces de calcular la adherencia y persistencia de ese paciente según su posología». El grupo del doctor Rivera Caravaca ha desarrollado un algoritmo para obtener estos cálculos de manera automática.

Para identificar las variables que influye en la correcta o pobre adherencia de los pacientes, el equipo echa mano también de la inteligencia artificial, junto a modelos estadísticos tradicionales. Al mismo tiempo también comprueban si una baja adherencia o persistencia, o ambas, se asocia verdaderamente con un mayor riesgo de eventos adversos. Son factores que pueden resultar muy relevantes a nivel asistencial, «puesto que permitirán optimizar el manejo del paciente». La identificación precoz de estas alteraciones abrirá vías para actuar sobre ellas, con la consiguiente reducción de gastos. «Los resultados derivados de este estudio aumentarán nuestra comprensión global de los ACODs y del manejo del paciente con fibrilación auricular, permitiendo en el futuro una mejora de nuestra práctica clínica, en la calidad de vida del paciente y en la reducción de eventos clínicos adversos», resume el doctor del Departamento de Enfermería de la Universidad de Murcia (UMU). Se trata de poner cabeza a la salud del corazón.